Menteri Pemuda dan juga Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo mengumumkan bahwa proses naturalisasi pemain Royal Antwerp, Jairo Riedewald, tak dapat dilanjutkan pada waktu dekat. Keputusan ini diambil pasca berkoordinasi dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Riedewald terkendala permasalahan administrasi yang belum memenuhi syarat. “Untuk Jairo, Pak Erick menyampaikan bahwa lembar kerja ada yang mana belum bisa. Daripada bisa jadi bermasalah dalam kemudian hari. Jadi memang benar diputuskan tidak ada diproses dahulu,” kata Dito di dalam Jakarta, kemarin.
Dengan tertundanya proses naturalisasi ini, Riedewald dipastikan tiada dapat meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Bumi 2026 pada periode Maret maupun Juni 2025. Kondisi itu pastinya harus diterima masyarakat sepak bola Indonesia.
“Belum,” singkatnya.
Kondisi ini tentu menjadi tantangan bagi Timnas Indonesia. Pasalnya, mereka itu membutuhkan kekuatan tambahan untuk bersaing dalam Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026.
Saat ini, Indonesia berada di tempat kedudukan ketiga klasemen Grup C dengan raihan enam poin, hasil dari sekali menang, tiga imbang, kemudian dua kekalahan. Meski demikian, PSSI terus berupaya melakukan proses naturalisasi pemain lain untuk menguatkan Timnas Indonesia.
Saat ini ada tiga pemain yang akan segera dinaturalisasi PSSI jelang menghadapi Australia kemudian Bahrain. Ketiga pemain itu adalah Emilio Audero, Dean James, dan juga Joey Pelupessy.
