Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan diselenggarakan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan umum Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang digunakan sedang mempersiapkan diri untuk berlaga di tempat kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF telah dilakukan dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang mana kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, penghargaan juara masih menjadi impian yang dimaksud belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah terjadi mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walaupun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 pada Singapura, Timnas Indonesia yang pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, dan juga Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar melawan Laos (5-1), Kamboja (3-0), lalu Myanmar (6-1), juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud tiada berlanjut di area putaran semifinal, dalam mana Indonesia harus menyerah dari Malaya (1-3) serta kalah di perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski belaka menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung pada Grup B bersatu Vietnam, Filipina, Myanmar, dan juga Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang dimaksud diasah melalui pemusatan latihan di area Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang kemudian akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, kemudian dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah pada kompetisi ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF adalah bukti dedikasi juga semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi peluang untuk membalikkan sejarah kemudian mengakibatkan pulang gelar kejuaraan juara yang dimaksud telah lama dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang kemudian determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi pada Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
