Debut Joey Pelupessy dengan Timnas Indonesia di laga kontra Bahrain di area SUGBK pada Selasa (25/3/2025) secara langsung mencuri perhatian. Berpartisipasi solid dalam lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan oleh sebab itu nomor punggung yang dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang benar identik dengan beberapa legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini sedang yang pernah bersinar sama-sama Liverpool dan juga Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang dimaksud bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 lantaran itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu pada mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang tersebut terpenting, saya mencoba melakukan yang digunakan terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy tambahan didasari oleh preferensi pribadinya lalu nomor yang digunakan juga ia gunakan pada klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini pada Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga di dalam Piala Asia 2023.
Dalam debutnya dengan Skuad Garuda, Joey Pelupessy dengan segera dipercaya tampil sebagai starter oleh pembimbing Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di tempat lini berada dalam di formasi 3-5-2-1, penampilan Pelupessy memberikan keseimbangan yang digunakan signifikan bagi permainan Indonesia, baik pada merancang serangan maupun meningkatkan kekuatan pertahanan.
Statistik impresif yang digunakan dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, mengurangi 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, meraih kemenangan dua duel (darat juga udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, serta satu tekel.
Penampilan solid kemudian pemilihan nomor punggung 14 yang tersebut ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang dimaksud dapat menghadirkan keberuntungan dan juga kesuksesan bagi kariernya dengan Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan partisipasi lebih banyak lanjut dari gelandang enerjik ini dalam laga-laga mendatang.
