Seberapa Istimewa Larry Holmes? Ini adalah Petinju Legendaris yang mana Menjadi Korban Bogemannya
Seberapa hebat Larry Holmes ? Mantan juara Kelas Berat WBC juga IBF, Larry “The Easton Assassin” Holmes mempunyai rekor 19-3. Dia berasal dari Easton, PA, juga pelatihnya Ernie Butler akan membawanya ke kamp Muhammad Ali di tempat Deer Lake, PA. Ketika Holmes beralih menjadi petinju profesional, ia sudah pernah berada di dalam kamp Muhammad Ali untuk berlatih dengannya.
Promotor Don King menimbulkan Ali meyakinkan Holmes untuk mengesahkan kontrak jikalau ia berganti instruktur dengan Richie Giachetti. Pada bulan Juni 1978, Holmes menang bilangan berhadapan dengan Ken Norton, 40-4, juga merebut peringkat WBC. Pelatih Norton, Eddie Futch, menyatakan terhadap saya bertahun-tahun kemudian, ketika berada di area “Smokin’” Joe Frazier’s Gym di dalam Philly, “tidak ada yang digunakan menginginkan pertarungan ulang oleh sebab itu kerasnya pertarungan itu.”
Holmes miliki rekor 28-0. Setelah tiga kali pertahanan, Holmes menghentikan Ernie Shavers, 59-7-1, pada sebelas ronde pasca terjungkal di dalam berhadapan dengan kanvas pada ronde ketujuh. Pada pertahanan kedelapan Holmes, ia bertemu Ali, 56-3. Dia meraih kemenangan setiap ronde sebelum menghentikan Ali untuk pertama kalinya di karirnya pada ronde kesepuluh. Holmes bertemu Gerry Cooney, 25-0, lalu banyak pembicaraan rasial sebelum pertarungan, mengumumkan Cooney sebagai “Harapan Kulit Putih!”
Manajemen Cooney menciptakan kesalahan dengan tiada mengadakan pertarungan untuknya selama setahun setelahnya menghancurkan Norton. Holmes menghentikan Cooney pada ronde ketiga belas. Holmes bertemu dengan Tim Witherspoon dari Philly yang mana “Mengerikan”, 15-0, yang tersebut juga pernah berjuang dengan Ali pada Deer Lake. Pada bulan Mei 1983, ia meraih kemenangan kebijakan terbelah yang tersebut kontroversial melawan Witherspoon, dengan skor akhir 43-0.
Dua pertarungan kemudian, Holmes bertemu dengan putra mantan juara “Smokin” Joe Frazier, Marvis, 10-0, di sebuah pertandingan tanpa gelar kejuaraan oleh sebab itu ia tidaklah termasuk di daftar peringkat. Holmes menghentikannya pada akhir ronde pertama, dan juga meningkatkan rekornya menjadi 45-0. Setelah pertarungan, ia berkata, “Itu untuk pukulan yang dimaksud diberikan ayahmu terhadap saya dalam sasana!”
Dua kemenangan kemudian, ia mengalahkan Carl “The Truth” Williams, 16-0, yang dimaksud menurut saya cukup kontroversial, meskipun hasil akhir pertandingan bukan menunjukkan hal itu. Holmes saat ini mempunyai rekor 48-0 di pertarungan berikutnya melawan juara Kelas Berat Ringan Michael Spinks, 27-0.
Itu adalah ‘Kekecewaan Tahun Ini’ versi Majalah Ring 1975, dengan Holmes kalah untuk pertama kalinya di satu ronde pada dua kartu. Saya merasa Spinks meraih kemenangan ronde terakhir untuk meraih kemenangan angka, membuatnya menjadi juara kelas berat ringan pertama yang mana mengungguli penghargaan kelas berat. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Marciano tak dapat mengenakan tali kekang saya!”
Holmes kalah melalui langkah terbelah, split decision, di laga ulang tersebut, dan juga saya merasa ia sudah dirampok. Pada pertarungan berikutnya, ia menghadapi “Iron” Mike Tyson, 32-0. Saya ingat Presiden Amerika Serikat ketika ini, Donald J. Trump, duduk pada sisi ring dengan Ali pada waktu Ali diperkenalkan ke di ring. Dia menepuk sarung tinju Holmes, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian beliau menghampiri Tyson, membisikkan sesuatu pada telinganya. “Pukul KO dia?”
Setelah merebut satu dari tiga ronde pertama dalam dua kartu, Holmes dijatuhkan tiga kali oleh calon juara dunia Tyson, dan juga mendarat dengan tempat telentang. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Lengan saya tersangkut di dalam tali ring!”
Enam pertarungan kemudian, Holmes mengalahkan juara WBO yang dimaksud baru semata dinobatkan, Ray “Merciless” Mercer, 18-0, yang digunakan mengurangi gelarnya sebelum pertarungan, juga merampas penghargaan WBO milik Holmes. Pertarungan Holmes berikutnya membuatnya kalah dari juara IBF, WBA, dan juga WBC Evander “The Real Deal” Holyfield, 27-0. Ia kemudian mengungguli tujuh pertarungan berikutnya sebelum kalah dari juara WBC Oliver “The Atomic Bull” Mc Call, 25-5.
Setelah mengungguli lima pertarungan berikutnya, ia kalah bilangan terbelah dari petinju Denmark “Super” Brian Nielsen, 31-0, yang mana kemudian pada kariernya mencatatkan rekor 49-0 pada waktu kalah. Setelah meraih kemenangan tiga laga berikutnya, Holmes mengakhiri kariernya dengan menjatuhkan lawannya di area menghadapi kanvas pada ronde terakhir sebelum mengalahkan Eric “Butterbean” Esch yang tersebut berbobot 151 kg, 65-2-3. Rekor terakhirnya adalah 69-6 dengan 44 KO. Saya yakin Holmes adalah salah satu dari satu puluh juara kelas berat, namun hanya saja manusia juara di dalam menghadapi ring.”
