Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua di sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini bukan semata-mata disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang tersebut mendominasi divisi kelas berat selama lebih tinggi dari satu dekade, pensiun dari ring pasca kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 dan juga Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali setiap saat ada di tempat benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih gelar kejuaraan pada usia 45 tahun kemudian 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan berhadapan dengan Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports juga The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Hal ini seperti udara yang saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata ketika Klitschko hadir di pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, orang tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, di area berada dalam ramalan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya pada waktu ini adalah membantu negeri Ukraina di pertempuran melawan Rusia. “Saya tiada pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk ketika ini, fokus saya adalah menyebabkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul apabila Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, kesempatan Klitschko untuk bertarung bersaing untuk peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang dimaksud mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang digunakan berpendapat bahwa memberikan kesempatan untuk Klitschko dalam usianya pada waktu ini akan mencederai para petinju muda yang mana sedang berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko miliki pengalaman kemudian dedikasi, usianya yang mana telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk bertarung memperebutkan peringkat dipandang sebagai hasil dari urusan politik dan juga sentimen, yang dimaksud dianggap tidaklah adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh dan juga performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat dalam level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia lalu kritik yang tersebut mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negara Ukraina ini.
