LONDON – Liverpool mengakhiri tahun 2024 dengan kemenangan gemilang usai membantai West Ham United 5-0 pada lanjutan pekan ke-19 Premier League di dalam London Stadium, Awal Minggu (30/12/2024) dini hari WIB. Tak cuma menyebabkan timnya unggul delapan poin di tempat puncak klasemen, Mohamed Salah juga mengukir sejarah dengan rekor istimewa.
Liverpool tampil dominan sejak awal laga. Luis Diaz membuka keunggulan pada menit ke-30, memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti. Cody Gakpo menggandakan skor sembilan menit kemudian lewat umpan akurat Salah, sebelum bintang Mesir itu mencetak gol ketiga di area penghujung sesi pertama dengan tendangan kaki kiri ke tiang dekat.
Di fase kedua, Trent Alexander-Arnold menambah derita West Ham lewat tembakan dari luar kotak penalti pada menit ke-53. Gol penutup lahir dari aksi Diogo Jota pada menit ke-83, yang sukses memanfaatkan assist kedua Salah di area pertandingan ini.
Bintang Liverpool, Mohamed Salah, mencatatkan rekor sebagai pemain pertama di sejarah Premier League yang mampu mencetak satu gol dan juga satu assist di delapan pertandingan di satu musim. Tak belaka itu, ia juga mengoleksi 23 assist sepanjang tahun 2024 dalam semua kompetisi, menjadikannya pemain Liverpool dengan jumlah agregat assist terbanyak di satu tahun kalender.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, tak segan memuji performa Salah. “Melihat statistik Mo, sulit untuk membantah bahwa ia adalah salah satu pemain terbaik di tempat dunia pada waktu ini. Dia berada pada puncak permainannya, juga kami berharap beliau bisa saja terus seperti ini,” ujar Slot.
Pelatih West Ham, Julen Lopetegui, mengakui superioritas Liverpool. “Kami kalah dari pasukan terbaik pada Premier League. Babak pertama praktis sudah ada mengakhiri pertandingan ini. Kami memohonkan maaf untuk para penggemar kemudian harus segera bangkit,” kata Lopetegui.
Sementara itu, Liverpool semakin nyaman dalam puncak klasemen dengan selisih delapan poin dari pesaing terdekat. Kemenangan gemilang telak ini sekaligus menjadi penegasan dominasi The Reds di perburuan gelar kejuaraan Premier League musim ini.
Liverpool sekarang ini menjadi kelompok yang mana patut ditakuti di dalam semua kompetisi. Dengan Mohamed Salah terus bersinar, trofi Premier League tampak semakin dekat di dalam genggaman The Reds.
