Indra Sjafri mengalami nasib unik pada karier kepelatihannya. Setelah didepak dari jabatan instruktur Timnas U-20 Indonesia, ia justru mendapat kepercayaan baru untuk mempersiapkan skuad Garuda Muda menuju SEA Games 2025 di area Thailand.
Keputusan ini diungkapkan segera oleh Menteri Pemuda kemudian Olahraga (Menpora) RI, Dito Ariotedjo. Ia menjelaskan bahwa Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sudah memohonkan Indra untuk fokus merancang pasukan yang dimaksud akan berlaga di area event multievent terbesar dalam Asia Tenggara tersebut.
Didepak dari Timnas U-20, Dapat Tindakan Baru
Sebelumnya, Indra Sjafri dicopot dari jabatannya sebagai ahli Timnas U-20 pasca gagal mengakibatkan timnya lolos dari fase grup Piala Asia U-20. PSSI pun mulai mencari sosok baru untuk menangani kelompok tersebut.
“Pak Erick menyampaikan ke saya bahwa sementara [pelatih] untuk timnas kategori junior (U-20) akan coba diganti. Namun, Coach Indra tetap memperlihatkan ditugaskan untuk mempersiapkan kelompok SEA Games,” kata Dito Ariotedjo, Hari Senin (24/2/2025), diambil dari Antara.
Meski demikian, langkah ini memunculkan pertanyaan dalam kalangan publik. Pasalnya, PSSI baru belaka menunjuk Gerald Vanenburg sebagai pembimbing Timnas U-23. Namun, saat ini justru Indra yang mana diberikan tanggung jawab untuk menyiapkan regu SEA Games 2025.
Indra tidak nama asing di sejarah sepak bola Indonesia di dalam SEA Games. Ia sukses menyebabkan Timnas U-22 meraih medali emas pada edisi 2023 di tempat Kamboja, mengakhiri penantian panjang selama 32 tahun. Prestasi yang disebutkan membuatnya dianggap sebagai sosok yang mana memahami karakter timnas pada level usia muda.
Pada SEA Games 2025, regulasi cabang olahraga sepak bola akan mewajibkan penyelenggaraan pemain U-23 tanpa tambahan pemain senior. Ini adalah menjadi tantangan tersendiri bagi Indra di mendirikan skuad yang dimaksud kompetitif.
Keputusan PSSI menugaskan kembali Indra Sjafri menunjukkan kepercayaan terhadap kemampuannya, walau ia baru belaka mengalami kegagalan di area Timnas U-20. Kini, masyarakat menantikan bagaimana strategi yang tersebut akan ia terapkan untuk mengulang kejayaan Indonesia di dalam SEA Games mendatang.
