Misteri Plesiosaurus Terungkap: Monster Loch Ness dengan Kulit ala Lumba-lumba serta Sisik Keras Komodo
JERMAN – Setelah 200 jt tahun, misteri tentang plesiosaurus, reptil laut prasejarah yang digunakan hidup dalam lautan seluruh dunia antara 203 juga 66 jt tahun lalu, akhirnya mulai terkuak.
Studi terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini memiliki kombinasi unik: dermis halus di dalam beberapa bagian tubuhnya lalu sisik keras di dalam bagian lainnya.
Plesiosaurus: Ikon Prasejarah
Plesiosaurus, kerap disebut-sebut sebagai kandidat kuat monster Loch Ness, memiliki empat sirip, ekor pendek, kemudian leher panjang.
Mereka bisa jadi mencapai panjang hingga 12 meter. Fosil tulang dan juga gigi mereka sudah ditemukan pada berbagai negara, termasuk kerangka lengkap berusia 183 jt tahun yang mana ditemukan di dalam endapan Posidonia Shale pada Jerman selatan.
Analisis pada 2020 mengungkapkan bahwa serpihan epidermis hewan ini juga bergabung membatu – satu bagian dari ekor, lalu satu lagi dari tepi belakang sirip depan kanan.
Penelitian Mendalam pada Kulit yang digunakan Membatu
Dalam studi terbaru yang digunakan dipimpin oleh Lund University, Swedia, berbagai teknik digunakan untuk meneliti lebih banyak dekat dermis yang membatu tersebut.
Hasilnya menunjukkan bahwa lapisan kulit di dalam bagian ekor halus juga ramping, mirip dengan dermis reptil laut prasejarah lainnya seperti ichthyosaurus. Namun, epidermis pada tepi sirip terdiri dari struktur segitiga kecil yang mirip dengan sisik reptil modern. Sisik ini diduga mempunyai dua fungsi utama.
Dua Fungsi Sisik pada Sirip
Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip masih kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik ketika reptil berenang di dalam pada air. Jika tepi yang disebutkan terlalu lunak lalu lentur, energi otot akan terbuang pada waktu beriak di tempat setiap ayunan sirip.
Kedua, sisik keras ini kemungkinan besar membantu plesiosaurus mempertahankan traksi kemudian menghindari cedera ketika mereka “berjalan di area dasar laut” sambil mencari makan moluska yang tersebut hidup di area dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang membatu memang benar menunjukkan bahwa mereka memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.
“Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi keberadaan plesiosaurus yang mana lebih besar akurat, sesuatu yang tersebut sangat sulit sejak pertama kali dipelajari tambahan dari 200 tahun lalu,” kata Miguel Marx, peserta didik PhD dan juga penulis utama studi tersebut.
“Selain itu, fosil Jerman yang dimaksud terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti kemungkinan jaringan lunak pada memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang telah lama lama punah ini.”
Makalah tentang penelitian ini – yang tersebut juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, juga Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan di jurnal CurrentBiology.
