Anthony Joshua mencatatkan salah satu momen paling memukau pada dunia tinju tahun ini dengan kemenangan knockout brutal melawan Francis Ngannou pada Maret 2024 lalu. Pertarungan yang digunakan berlangsung di area Arab Saudi itu memperlihatkan kekuatan mengerikan Joshua, yang mana mengakhiri laga dengan pukulan overhand kanan dengan segera ke pelipis Ngannou, menjadikannya KO terbaik tahun 2024.
Ngannou, mantan juara UFC yang dimaksud sebelumnya mengejutkan dunia dengan menjatuhkan Tyson Fury di debut tinju profesionalnya, tak mampu mengulangi keajaiban yang disebutkan ketika menghadapi Joshua. Jika Fury sempat dituduh meremehkan Ngannou, Joshua melakukan konfirmasi dirinya tiada melakukan kesalahan serupa.
Joshua memulai laga dengan cermat, membiarkan Ngannou bergerak maju di dalam ronde pertama. Kesempatan itu dimanfaatkan Joshua untuk mempelajari pola lawan hingga akhirnya menjatuhkan Ngannou dengan straight right sempurna pada akhir ronde. Meski Ngannou berhasil bangkit dan juga bertahan hingga bel berbunyi, pertanda buruk sudah ada terlihat.
Ronde kedua menjadi mimpi buruk bagi Ngannou. Sebuah hook kanan Joshua kembali menjatuhkannya, menciptakan Ngannou tampak benar-benar kesulitan. Namun, ketangguhan khas Ngannou membuatnya bangkit lagi, walaupun dengan ekspresi kebingungan yang mengkhawatirkan.
Puncak drama terjadi beberapa detik kemudian. Joshua melegakan overhand kanan yang mana menghantam pelipis Ngannou dengan akurasi dan juga kekuatan luar biasa. Tubuh Ngannou terhempas ke kanvas, terbaring nyaris tak bergerak. Sang wasit pun tak melanjutkan hitungan lalu segera menghentikan pertarungan, meyakinkan Ngannou mendapatkan perawatan medis secepat mungkin. Beruntung, pasca menerima oksigen, Ngannou akhirnya bangkit tanpa cedera serius.
KO yang dimaksud Layak Diingat Sepanjang Masa
Pertarungan ini bukanlah semata-mata tentang dominasi Joshua, tetapi juga perihal instruksi yang digunakan ingin disampaikannya. Banyak yang merasa knockdown Ngannou berhadapan dengan Fury adalah keberuntungan, serta Joshua membuktikan bahwa kekuatan dan juga pengalaman dalam ring adalah kunci sebenarnya.
Meskipun beberapa pihak menganggap hasil ini telah diprediksi—mengingat ini adalah laga tinju profesional kedua Ngannou—KO yang dihasilkan Joshua masih menjadi kejadian langka. Pukulan terakhirnya adalah kombinasi sempurna antara teknik, kekuatan, serta momen yang tepat, menjadikannya salah satu momen tinju terbaik sepanjang tahun.
Anthony Joshua kembali membuktikan bahwa dirinya adalah salah satu petinju paling mematikan dalam generasinya, sementara Francis Ngannou masih dihormati berhadapan dengan keberaniannya melangkah ke dunia tinju profesional. KO ini akan dikenang sebagai salah satu penampilan paling eksplosif di sejarah olahraga tinju.
